Naše příjmení se vyvíjela zhruba od cca 14. století a často se vyvinula z příjmí.
V rakouské říši včetně českých zemí zavedl povinné používání druhého jména (příjmení) císař Josef II. patentem vydaným 1. 11. 1786. Druhé jméno se tím stalo povinné a dědičné.
Manželka měla nabývat příjmení po manželovi a děti po otci. Tím se mělo zabránit svévolnému a chaotickému pozměňování jmen. (Viz také heslo Příjmí.)