Berně byla historicky daň z lánu. Její počátky v Českém království sahají až do 12. století.
Daň se vypočítávala z obdělávané poddanské půdy (označované jako „rustikál“), z řemeslnických dílen, krčem a mlýnů, živností a podniků. Podkladem pro vyměřování berní byly soupisy půdy a osedlých (sedláků), sestavené jednotlivými vrchnostmi.
Berni mohl vypsat panovník jen v přesně stanovených případech (svatba, válka, korunovace…), jinak ji musel schválit sněm.
Po třicetileté válce musel panovník řešit neutěšený stav své země, nepřesné soupisy poddaných a nejednotný systém placení berní. Stavovský český sněm proto v letech 1652/1653 rozhodl o provedení soupisu všeho berni podrobeného poddanského majetku. Vznikla tak berní rula. (Viz také heslo Berní rula.)
Mimochodem, právě od „berní“ je odvozené i hovorové označení pro finanční úřad („berňák“).